C’est avec un mélange de curiosité et d’ironie teintée d’inquiétude que les pays du Maghreb observent les péripéties de la crise européenne. A Alger  comme à Tunis ou à Rabat, l’homme de la rue avoue ne pas très bien comprendre les subtilités des joutes diplomatiques autour de l’austérité à Bruxelles, mais un fait revient tout de même sur toutes les lèvres.

Il s’agit de la quasi-faillite de la Grèce, situation dont les médias maghrébins rendent compte de manière régulière tout en alertant leurs lecteurs sur les risques d’une contagion à d’autres pays européens dont l’Espagne, le Portugal voire l’Italie et même la France.

Pour Ali Chafiq, un buraliste algérois, “la Grèce est traitée comme un pays du tiers-monde par ses propres pairs européens. Au Maghreb, cela donne à réfléchir. Je croyais que l’Europe, c’était la solidarité quels que soient les événements ?”

Pour lui, pour comme nombre de Maghrébins, les masques seraient tombés et le vieux continent apparaîtrait désormais tel qu’il est, c'est-à-dire une terre traversée par une ligne de fracture entre pays riches (et égoïstes) du nord et pays pauvres du sud.

D’encombrants euros

Mais bien plus que le sort de la Grèce, c’est le possible éclatement de la zone euro et, par conséquent, le risque d’une disparition de la monnaie unique, qui revient dans les conversations. Et pour cause. Dans les trois pays du Maghreb, nombreux sont celles et ceux qui possèdent de la devise européenne en liquide ou bien alors placée dans des banques européennes.

“Plusieurs dizaines de millions d’euros en liquide circulent au Maghreb, notamment dans le secteur informel. Tout le monde a peur de la disparition de l’euro car pour se faire rembourser, il faudra justifier l’origine de ces fonds”, confie un banquier marocain à Casablanca.

Le problème est particulièrement important en Algérie, pays où existe depuis quarante ans un florissant marché parallèle de devises.

“Les gens qui changent leurs dinars au noir ont de moins en moins confiance en l’euro. Ils préfèrent le franc suisse ou le dollar américain”, explique un cambiste.

Ce dernier rappelle que la devise européenne s’était pourtant imposée ces dernières années comme valeur refuge, ne serait-ce que parce que les Algériens sont persuadés qu’elle est moins contrefaite que le billet vert. Bien entendu, les détenteurs d’avoirs extérieurs sont eux aussi inquiets.

“Nos clients maghrébins détenteurs de comptes étrangers nous posent des questions. Ils veulent savoir ce qui se passerait concrètement en cas d’éclatement de la zone euro. Mais pour l’heure, nous n’assistons pas à des retraits massifs ou à des virements vers d’autres places comme Londres, Dubaï ou Singapour”, explique, sous couvert de l’anonymat, un banquier parisien en charge de grands comptes étrangers.

Fin de la tutelle

Au-delà de l’avenir de l’euro, la crise européenne est aussi l’occasion pour nombre d’élites politiques et économiques maghrébines de faire entendre un discours des plus critiques à l’égard de l’Europe. Témoin, ce diplomate marocain qui insiste sur le fait que son pays, comme ses voisins, “a toujours pris soin de privilégier les relations bilatérales avec les capitales européennes plutôt que de croire à la fable d’une Europe unie et solidaire quant à ses relations avec le sud de la Méditerranée”.

Ainsi, l’apparent affaiblissement institutionnel d’une Europe dont les contours n’ont jamais été précisément saisis au Maghreb semble donner raison à celles et ceux qui ont toujours douté de la pertinence d’un dialogue régional entre le nord et le sud de la Méditerranée.

“Quand l’Europe va mal, elle se replie sur elle-même et nous prouve bien qu’elle n’a pas les moyens de mener une vraie politique régionale. Qui parle aujourd’hui de l’Union pour la Méditerranée ?”, s’insurge-t-on dans l’entourage du Premier ministre algérien Ahmed Ouyahia.

Déjà critiquée par les pays du sud et de l’est de la Méditerranée, et accusée de favoritisme à l’égard de l’Europe de l’Est, l’Union européenne est aujourd’hui montrée du doigt comme un ensemble menacé d’implosion.

Du coup, les discours appelant à la “diversification” des partenariats économiques et politiques se font de plus en plus entendre. En Tunisie, le parti au pouvoir Ennahda, comme son homologue marocain du Parti de la justice et du développement (PJD), évoque la nécessité de se tourner vers les “autres pôles de croissance” dont la Chine, les pays du Golfe et le Brésil.

Un discours prononcé au nom du réalisme politique et de l’efficacité économique mais qui, selon de nombreux militants démocrates laïcs, cache aussi un autre objectif. Celui de se débarrasser d’une encombrante tutelle en matière de respect des droits de l’homme et de la démocratie.

“L’Europe, malgré ses défauts et son égoïsme à l’égard du sud de la Méditerranée, c’est tout de même la promotion vaille que vaille de la démocratie, de l’Etat de droit et de valeurs positives. La grave crise qu’elle traverse aujourd’hui sert aussi à décrédibiliser son message humaniste”, déplore un cadre de l’Union générale des travailleurs tunisiens (Ugtt, principal syndicat du pays).

"Vous êtes les prochains, après les immigrés". Voilà ce qu'on pouvait lire sur une série de tracts apparus cette semaine dans les clubs du quartier gay d'Athènes. Alors que les violences contre les immigrés et les minorités ethniques ne cessent d'augmenter dans tout le pays, les militants du parti Aube Dorée appellent aujourd'hui à s'en prendre aux homosexuels et aux personnes handicapées. 

Ces nouveaux fascistes défilent en chemises noires avec leurs fusées éclairantes dans les rues d'Athènes, ils terrorisent les minorités ethniques et sexuelles, brandissent un emblème qui n'est rien d'autre qu'une swastikadéroulée, et n'ont que mépris pour les institutions politiques. Et pourtant, dans toute l'Europe, ils ne sont toujours considérés que comme un symptôme de la crise économique grecque.

Stratégie de diversion

Il fut un temps où les voyous d'extrême-droite ne s'en prenaient aux immigrés que pendant la nuit. Aujourd'hui, ils opèrent au grand jour, sans crainte des conséquences tant elles sont rares. Le nombre et la gravité des attaques a augmenté ces dernières semaines et si les migrants déposent plainte auprès de la police, ils risquent de se faire arrêter. 

Non seulement la criminalité contre les immigrés n'est pas considérée comme une priorité, mais en plus bon nombre des militants du parti Aube Dorée sont issus des rangs de la police. Des sondages effectués à la sortie des bureaux de vote en mai 2012 ont montré que dans certaines circonscriptions urbaines, près de la moitié des policiers grecs avaient voté pour le parti raciste qui possède désormais 7% des sièges au Parlement. 

Les agressions au couteau, les bastonnades et les attaques en moto sont devenues tellement courantes dans certains quartiers de la capitale que les immigrés n'osent plus y aller seuls. Alors que la Grèce abrite depuis longtemps une importante population immigrée – 80% des réfugiés entrent dans l'Union européenne par les ports grecs -, les étrangers venus trouver refuge dans le pays ont aujourd'hui peur pour leurs enfants. D'après un récent rapport de l'ONG Human Rights Watch intitulé "Hate on the streets" [Haine dans les rues], les "autorités nationales – ainsi que les communautés européenne et internationale dans leur ensemble – ont largement fermé les yeux" sur l'augmentation des violences à caractère xénophobe en Grèce. 

Comme si cela ne suffisait pas, le ministre de l'Ordre public, Nikos Dendias, s'est engagé à lutter contre l'immigration qu'il considère comme une "invasion" et comme une "une bombe" prête à faire exploser "les fondations de la société". Il est intéressant de noter que pour lui, la présence des étrangers représente une menace plus grave que la crise économique, un message qu'il n'hésiterait visiblement pas à placarder sur les murs d'Athènes s'il le pouvait.

Le retour du discours raciste s'inscrit dans une stratégie de diversion visant à détourner l'attention d'une population amère face à la crise de la dette et du pouvoir politique. Comme bon nombre de gouvernement de centre-droit, la coalition Nouvelle démocratie reprend le discours de l'extrême-droite et attise la xénophobie au lieu de chercher à apaiser l'opinion publique. Les policiers ont la bénédiction de Nikos Dendias pour interpeler, arrêter et expulser les immigrés. Ils ont déjà mené des milliers d'opérations à Athènes et dans les villes voisines dans le cadre d'un programme baptisé (sans ironie) Zeus, dieu de l'hospitalité.

Vieille technique rhétorique

Comme bon nombre de groupes fascistes, Aube Dorée affirme représenter la classe ouvrière marginalisée. Le parti se dit l'ennemi d'un système démocratique en faillite et exploite le mécontentement populaire face aux erreurs de la gestion néolibérale. Il se déclare contre l'austérité mais n'a aucun projet économique. Sa stratégie repose uniquement sur la violence, la division et le racisme. Les gouvernements grec et européens semblent toutefois prêts à le tolérer et le voient comme la conséquence sociale d'un programme d'austérité qui ferait consensus. 

L'Union européenne a été fondée après la Seconde Guerre mondiale afin de créer une union sociale et économique sur un continent dévasté par le fascisme. Dans la Grèce d'aujourd'hui, Aube Dorée est considéré comme un parti politique sérieux quand bien même ses représentants rejettent le processus démocratique et ont tendance à agresser leurs rivaux à la télévision. 

Longtemps après l'arrivée des nazis au pouvoir en 1933, bien après l'incendie du Reichstag et la légitimation des violences antisémites par le pouvoir politique, les gouvernements européens sont restés plus inquiets du risque socialiste que de la menace fasciste. Presque jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, il était plus important pour les dirigeants internationaux que l'Allemagne paie ses dettes. L'établissement de parallèles historiques avec le nazisme est une vieille technique rhétorique que les commentateurs de gauche comme de droite ont largement galvaudée à propos d'étiquetages alimentaires et autres mesures de prévention routière drastiques. En l'occurrence, il ne s'agit pourtant pas de rhétorique. 

De vrais fascistes en chemise brune défilent pour de vrai dans les rues de la capitale, brandissant des swastikas et des flambeaux, mutilant et tuant des étrangers, et les gouvernements du monde entier les regardent avec une effrayante tranquillité tant que les Grecs continuent de payer leur dette à l'élite européenne. Lorsque les leçons de l'histoire sont apprises par cœur sans être comprises, il est facile de les oublier au moment critique. Il est temps pour l'Europe de se souvenir que le prix du fascisme est autrement plus élevé et plus cruel que n'importe quelle dette publique.